Hnačku charakterizuje vylučovanie riedkej až vodnatej stolice, a to s vysokou frekvenciou vyprázdňovania (viac ako 3x za deň). Dlhšie trvajúca hnačka organizmus dehydratuje a zbavuje tak telo životne dôležitých iontov (elektrolytov) a minerálov. To môže vyvolať život ohrozujúce stavy až kolaps. Ak hnačka trvá dlhšie ako 3 dni, vyhľadajte lekára.